Desde que el pasado diciembre se registrara un primer caso en
América, el virus chikungunya, que aún no tiene cura, se expande rápidamente
por el continente. Solamente en el Caribe se han registrado 165.990 casos de
infección.
El virus chikungunya se transmite
por una especie de mosquito y es muy parecido al dengue, lo que dificulta su
diagnóstico. El virus no es curable, y el tratamiento se limita al alivio de
los síntomas, como fiebre, erupciones cutáneas, así como severo dolor muscular,
articular y de cabeza. El chikungunya muy pocas veces causa la muerte
(mayormente entre la gente anciana), pero sus consecuencias pueden sentirse
durante meses o incluso años.
El virus se originó en África, el
sudeste de Asia y Oceanía, pero en diciembre pasado fue registrado un primer
caso en América, en la isla caribeña San Martín. Desde entonces y hasta el
pasado 13 de junio solo en el Caribe fueron reportados 165.990 casos con
síntomas similares a la enfermedad, aunque de estos solamente 4.576 fueron
confirmados oficialmente como chikungunya, según datos de la Organización
Panamericana de la Salud. Los 14 casos resultaron letales. La mayoría absoluta
de los casos documentados se han registrado en la Republica Dominicana y
Martinica.
El miércoles las autoridades de
Cuba confirmaron al menos los priemros seis casos en la isla. Además, el virus
ya se ha difundido por la mayor parte del continente, llegando hasta EE.UU.,
así como a 18 países y territorios americanos incluyendo Brasil, Panamá, Venezuela,
Chile y Puerto Rico, informa el periódico 'El Espectador', citando datos del
Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) de EE.UU. De
hecho, la región que podría resultar la más afectada es América Central, donde
el chikungunya amenaza con adquirir carácter epidémico.
El miércoles el presidente
salvadoreño, Salvador Sánchez Cerén, anunció que se declarará una situación de
alerta para combatir a los transmisores del chikungunya en los lugares donde ha
aparecido la enfermedad y evitar así que se extienda a todo el país,
argumentando que "puede convertirse en una epidemia", especialmente
durante la presente temporada de lluvias. Hasta ahora en este país, que no
tiene salida al Mar Caribe, alrededor de 1.119 personas han resultado
afectadas. También Nicaragua y Costa Rica han tomado medidas para afrontar una
posible epidemia del virus.
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